●プジョー５０４に再会

人口約30万人のサルタには、さまざまなクルマが走っている。
アルゼンチンは南アメリカの国とはいえ、ヨーロッパの影響がとても強い。
だから、街を走るクルマにはドイツ、フランス、イタリアのクルマが多い。
地理的につながっているアメリカ車が少なくないのは当然だが、
SUVやピックアップ、バンなどが中心だ。
日本車や韓国車は、欧米やアジアで眼にするほどの存在感は、ここではない。

外国で、道行くクルマの“相”を眺めるのは、クルマ好きの楽しみだ。
アルゼンチンでうれしくなってしまったのは、往年のプジョー５０４が、
元気に走っていたことだ。
タクシーでも、自家用でも、たくさん走っていた。

プジョーは、以前からアルゼンチンで現地生産を行っていて、
504がフランス本国で生産を終了してからも、ずっと作り続けていた。
20年以上前に、僕は東京でディーゼルエンジン付きの５０４を気に入って乗っていたから、
とても懐かしかった。
最新の４０７とすれ違うところを見比べると、５０４のいかにスリムで小さかったことか。

ディスカバリー３とは、サルタでお別れだ。
世界で８番目に広い国土面積を持つアルゼンチンの一部を
走ったに過ぎないかもしれないが、標高5020mまで上ったり、険しい岩山を越えたり、
過酷なところばかりを走った。
ランドローバーの自信と、ディスカバリー３の実力の高さを思い知らされた。
このまま、ずっとアラスカまで北上し、ベーリング海を渡って、